Carlos Berbell. La doctrina del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) dice con claridad que “tan importante como la imparcialidad misma es la apariencia de imparcialidad”. Algo que no se cumplió en el caso que dio lugar a la sentencia número 302/2022, de 10 de marzo pasado, de la Sección Cuarta de la Sala de lo Contencioso-Administrativo del Tribunal Supremo.
Porque el magistrado ponente de la causa fue Luis María Díez-Picazo Giménez, expresidente de la Sala Tercera del Alto Tribunal, como también se conoce a la Sala de lo Contencioso-Administrativo. Una causa cuyo resultado afectaba de forma muy directa a su hermana, Gema María Díez-Picazo Giménez, y a su futuro profesional como letrada en el Tribunal Constitucional (TC).
Los letrados del máximo tribunal de garantías son los ayudantes directos de los doce magistrados. Son los que elaboran los borradores de sentencias que luego modifican los magistrados para los que trabajan y que después se debaten en el Pleno.Gema María Díez-Picazo Giménez había sido renovada en ese puesto, junto con otros tres compañeros más, por acuerdo del Pleno del TC de 19 de noviembre de 2019.
Una decisión con la que el catedrático de derecho constitucional, Carlos Ruiz Miguel, que aspiraba a uno de esos puestos, no estuvo, en absoluto, de acuerdo. Así que interpuso un recurso contencioso-administrativo contra dicho acuerdo ante la Sala Tercera del Supremo.
EL CATEDRÁTICO RECUSÓ A DÍEZ-PICAZO
El catedrático recusó al magistrado Díez-Picazo al comprobar que era hermano de la letrada del TC. Y que no solo formaba parte del tribunal sentenciador, junto con César Tolosa Tribiño, presidente, Celsa Pico Lorenzo, María del Pilar Teso Gamella, Antonio Jesús Fonseca-Herrero, sino que, además, era el ponente, el que iba a redactar la sentencia.
Ruiz Miguel entendió que se daba la circunstancia clara para que no solo dejara la ponencia sino para que abandonara el tribunal, tal como estaba establecido en el artículo 219.1 de la Ley Orgánica del Poder Judicial. El artículo dice que son causas de abstención y, en su caso, de recusación, “El vínculo matrimonial o situación de hecho asimilable y el parentesco por consanguinidad o afinidad dentro del cuarto grado con las partes o el representante del Ministerio Fiscal”. Es cierto que Gema María Díez-Picazo Giménez no era parte recurrida. Tampoco ninguno de sus tres compañeros.
La parte recurrida era el Tribunal Constitucional. Pero los beneficiados directos, de fallar positivamente a favor del TC, desestimando el recurso del catedrático, eran los cuatro elegidos.Y ella era uno de ellos.
Lo normal es que, ante esta circunstancia, Díez-Picazo, voluntariamente se hubiera abstenido; se hubiera apartado, por eso de preservar la “apariencia de imparcialidad”.Pero no lo hizo.
DÍEZ-PICAZO NO VIO NADA IRREGULAR POR SEGUIR EN EL TRIBUNAL
Díez-Picazo, incluso, se pronunció en contra de la recusación y de apartarse.Sus compañeros del tribunal deliberaron y entendieron que como Gema María Díez-Picazo no era parte en la causa no era de aplicación el 219.1 de la LOPJ. Así también lo entendió el Ministerio Fiscal, que no vio problema en que continuara. Todos ellos entendieron, incomprensiblemente, que la “apariencia de imparcialidad”, por las circunstancias que se daban, quedaba preservada. Por eso desestimaron la recusación del catedrático contra Díez-Picazo.
El hermano de la letrada del TC pudo así seguir formando parte del tribunal y de redactar la sentencia final, que es lo que hizo.
Eso visto desde dentro, puede tener su lógica.Pero visto desde fuera, esa “apariencia de imparcialidad” queda muy mal parada. Máxime porque el resultado de la sentencia fue desestimatoria para el catedrático y favorable para el Tribunal Constitucional.
Es decir, la sentencia favoreció a la hermana del magistrado.
La interpretación que se ha hecho del 219.1 de la LOPJ ha sido “estricta pero no ha sido lógica. Porque la hermana del magistrado ha sido directamente favorecida. Díez-Picazo tenía que haberse apartado. Este tipo de casos le hacen un flaco favor a la justicia del Tribunal Supremo». «Por la existencia de una clara sombra de parcialidad”, precisan fuentes jurídicas consultadas.
TRIBUNAL CONSTITUCIONAL
El recurrente consideraba que la hermana del magistrado Díez-Picazo no reunía las condiciones básicas para ser letrada del Tribunal Constitucional.
EL MEOLLO DE LA CUESTIÓN
El catedrático de derecho constitucional había presentado su solicitud para ocupar una de las cuatro plazas de letrado de adscripción temporal que se habían ofrecido públicamente. Contaba con el aval de tres magistrados del TC. De esas cuatro plazas, dos estaban destinadas a especialistas de derecho constitucional.
Finalmente, fueron adjudicadas a otro catedrático de derecho constitucional y a Gema María Díez-Picazo Giménez, profesora contratada doctora de derecho constitucional.
Ruiz Miguel recurrió en alzada contra la decisión del presidente del TC, que es el que finalmente da el visto bueno legal a las designaciones, ante ese mismo órgano.
El secretario general emitió un informe dando por buena la selección de los letrados de adscripción temporal, que se basa en la libre elección y no en un concurso de méritos.“El aspirante -aun cuando disponga de los tres avales arriba mencionados- no tiene derecho a que su candidatura sea discutida y valorada en el Pleno”, dijo el secretario general.
El catedrático recurrente argumentó ante el Supremo, al que acudió en casación, que los letrados de adscripción temporal deben pertenecer a algún cuerpo de funcionarios públicos del Grupo A, con licenciatura de derecho.
“A partir de este presupuesto, el recurrente sostiene que una de los dos designados para cubrir las plazas destinadas a especialistas en Derecho Constitucional no pertenece a ningún cuerpo docente universitario, sino que es profesora contratada doctora”, relata la sentencia. “Esto, a su modo de ver, constituye una ilegalidad que vicia el acuerdo impugnado”.
La tesis de Ruiz Miguel era que el artículo 97.1 de la Ley Orgánica del Tribunal Constitucional (LOTC) exige, para ser letrado de adscripción temporal, pertenecer a algún cuerpo funcionarial.
“Sostiene que solo los catedráticos y los profesores titulares, no los profesores contratados doctores, como Gema María Díez-Picazo Giménez, pueden ser letrados de adscripción temporal”, dice la sentencia.
Por eso, el acuerdo del Pleno debe ser declarado nulo, afirmaba Ruiz Miguel.
Dicho artículo 97.1 dice que: “El Tribunal Constitucional estará asistido por letrados que podrán ser seleccionados mediante concurso-oposición entre funcionarios públicos que hayan accedido a un cuerpo o escala del grupo A en su condición de licenciados en derecho, de acuerdo con el reglamento del Tribunal, o ser libremente designados en régimen de adscripción temporal, por el mismo Tribunal”.
EL TC TIENE LIBERTAD DE ELECCIÓN
La interpretación final que el Tribunal Supremo dio a este caso es que entiende que el Tribunal Constitucional tiene una regulación propia y específica que le otorga libertad para “escoger a los candidatos que en cada momento prefiera”.“No es ocioso añadir que el recurrente no ha dicho que el artículo 97.1 de la LOTC, que explícitamente consagra la referida libertad de elección, pueda ser inconstitucional”, subraya el Supremo.
“Y ni que decir tiene que no corresponde a esta Sala entrar a valorar los méritos del recurrente, ni los de la Profesora Contratada Doctora a quien se adjudicó la plaza”, concluye la sentencia redactada por Díez-Picazo, su hermano.
Un fallo que, de no haber estado formando parte del tribunal y de no haber sido ponente en un caso de su hermana, posiblemente habría pasado desapercibido.
Lo que no ha sido así. Porque como dice el TEDH, “la apariencia de imparcialidad es tan importante como la imparcialidad misma”.
Gema María Díez-Picazo Giménez pudo así optar a tres años por letrada del Constitucional, completando los 9 años preceptivos, que ahora han vuelto a prolongarse por otros 3 años más.
